По церковному календарю 26 сентября наступает день святого Корнилия, жившего в Риме в 1 веке.
Согласно Новому завету, Корнилий был «благочестивый и боящийся Бога» человек. Так называли язычников, которые почитали Бога Израиля, но не вступали в иудейскую общину. Однажды Корнилию явился ангел и велел найти святого Петра. Мужчина выполнил указание, и Петр крестил его в своем доме. Корнилий считается первым язычником, принявшим христианство. Впоследствии он по благословению Петра стал епископом и прославился тем, что разрушил языческий храм в городе Скепсии, после чего многие жители поверили в Христа.
На Руси день святого Корнилия стали называть Корнильем, поскольку в этот день убирали с гряд корнеплоды: репу, свеклу, редьку, морковь. Считалось, что с этого времени «корень в земле не растет, а зябнет». Заморозки, которые уже случались нередко, могли погубить урожай.
Из овощей русские люди готовили множество блюд. Так, редьку ели обыкновенно в двух видах: либо натирали на терке, добавляли лука, заправляли постным маслом и квасом; либо нарезали тонкими ломтиками, посыпали солью и давали постоять, пока не выделится сок.
Начиная утро с церкви, люди молились святому Корнилию Сотнику, который считался покровителем корнеплодов, прося помощи в делах, связанных с домашним хозяйством и семьей. Женщины в этот день готовили блюда из свежих корнеплодов.
Молодоженам полагалось съесть одну репу с медом на двоих. Старцы утверждали, что после этого их браку ничего не угрожает.
Морковь употребляли и в виде салатов, и в вареном виде. Репу парили, варили, ели в сыром виде. А вот из свеклы готовили самое известное русское кушанье — борщ.
Корнилье считалось также последним теплым днем осени. Если шел последний теплый дождь, это называли хорошей приметой.